Etaoin Shrdlu

Cosa celano queste due curiose e incomprensibili parole? Per i linotipisti, tale sequenza di dodici lettere senza senso aveva in realtà un significato ben preciso. Sveliamo l’arcano. ETAOIN SHRDLU è una combinazione di lettere data dallo scorrimento verticale di un dito sulla prima e sulla seconda fila dei tasti della parte sinistra della tastiera della Linotype: l’intento di tale sequenza era quello di “segnalare” una riga di testo che andava scartata dall’impaginazione. In altre parole, era un “codice” interno degli operatori per individuare una riga contenente un errore di battitura e destinata a essere evidentemente messa da parte. Peccato che, per distrazione o fretta, simili righe siano più volte comparse accidentalmente nella stampa finale del giornale… Sono gli imprevisti del mestiere negli anni della composizione a piombo.