Gli strumenti del tipografo: cassa, compositoio, pinze

Cassa, compositoio, vantaggio, pinza, serraforme: sono termini di uso comune tra chi ha dimestichezza con il mondo della tipografia. Sono tutti strumenti utilizzati dai tipografi per creare la forma tipografica, cioè l’insieme di tutti i caratteri che verranno inchiostrati e stampati. Chi compone ha di fronte a sé la cassa tipografica, al cui interno ci sono tutti i glifi di un certo set di caratteri: oltre alle lettere troviamo i numeri, i segni di punteggiatura e gli spazi. Mentre con una mano, di solito la destra, si raccolgono i caratteri per creare il testo, con l’altra il tipografo regge il compositoio, ovvero una squadra di metallo che permette di allineare e ordinare uno alla volta i tipi, definendo già la larghezza e giustificando la riga. Il compositore ha sempre con sé una pinza con la quale spostare con cura i caratteri più piccoli e gli spazi sottili, quasi impossibili da maneggiare con le dita viste le dimensioni ridotte. Una volta create tutte le righe di testo si procede con la disposizione all’interno della forma: per trasportare le righe si fa ricorso al vantaggio, un vassoio di legno o di metallo dove è già possibile impaginare il testo. Il risultato della composizione va trasferito sul piano di stampa; qui, per bloccare i caratteri e gli spazi è utile avere nel proprio corredo di strumenti i serraforme, ovvero dei morsetti azionate grazie a una chiave.